Wiosną i latem 1988 r. przez Polskę przetoczyła się fala strajków. Po latach kryzysu gospodarczego ludność była u kresu wytrzymałości, a każda plotka dotycząca podwyżki cen wywoływała panikę. W lutym władze podniosły ceny żywności, alkoholu i papierosów o 40 proc., a benzyny nawet o 60 proc. Podrożały też bilety komunikacji miejskiej i wzrosły czynsze. Wskaźnik optymizmu spadł w kraju do rekordowo niskiego poziomu – tylko 13 proc. ankietowanych sądziło, że sprawy zmierzają w dobrym kierunku.
Tego, że sytuacja musi się zmienić, nie dało się nie zauważyć, nawet będąc członkiem instytucji tak skostniałej jak Polska Zjednoczona Partia Robotnicza. Partyjne szeregi się rozdyskutowały, a krytyce poddawano m.in. sposób praktykowania zapisanej w konstytucji „przywódczej roli" PZPR.
W październiku 1988 r. na jednej z partyjnych konferencji sekretarz komitetu zakładowego w Zakładach Radiowych Diora w Dzierżoniowie Janusz Mirek pozwolił sobie na taką wypowiedź: „Partia jest centralnym punktem, z którego nakręca się zadania, realizuje się je i kontroluje – tak być nie może. Rola partii to przywództwo intelektualne, winna ograniczyć się tylko do inspiracji i analizowania wszystkich poruszonych mechanizmów na wszystkich szczeblach i to by wystarczyło, nie powinna wchodzić w szczegóły".
Inny z dyskutantów mówił: „Łatwiej żyło nam się w latach, kiedy sekretarz wygłaszał referat, każdy z nim się zgadzał. Dziś nie będziemy korzystali z gotowego podręcznika. Jest to nowa jakość życia politycznego i nie jesteśmy w stanie dostarczyć gotowych »prawd«".
Co będzie z nami w nowej sytuacji?
Dzierżoniów można w pewnym stopniu uznać za reprezentatywny dla ówczesnych niewielkich, 20- czy 30-tysięcznych miast. Warto mu się przyjrzeć, by rzucić trochę inne światło na końcówkę PRL (w opisach której dominuje perspektywa mieszkańców metropolii) i na to, jak moment przełomu widzieli „oni". Z dokumentów wyłania się obraz rozłażącej się w szwach partii komunistycznej, zdezorientowanych i sfrustrowanych działaczy, ale i robiącej swoje, sprawnie gromadzącej informacje na nowe czasy Służby Bezpieczeństwa.