Na sylwestra do Zakopanego ściągają tłumy. Całe Podhale zalane jest gośćmi z Polski i zagranicy. Jest z czego korzystać. Sylwester na Równi Krupowej organizuje telewizja. Hotele i pensjonaty organizują bale i huczne zabawy. Nie ma chyba drugiego takiego miejsca w Polsce, gdzie w tę noc by wybuchało tyle fajerwerków. Można spędzić sylwestra konwencjonalnie na zabawie w ciepłym hotelu, można pójść w góry, przywitać nowy rok na nartach, ale również w ciepłej geotermalnej wodzie na basenie.
Turystom coraz łatwiej tu dotrzeć. Otwarto właśnie nowy minitunel w Poroninie, wreszcie wyremontowano most w Białym Dunajcu. Z roku na rok coraz huczniejszy i bogatszy sylwester w Zakopanem dobrze oddaje to, co się dzieje z całym Podhalem, a nawet to, co się dzieje z naszą Polską. Rosnąca konsumpcja pod Tatrami na pewno napędza gospodarkę całego regionu. Jednak za tym niesamowicie dynamicznym rozwojem Podhala kryje się coś, co może budzić niepokój.
Zakopane na sprzedaż
Taki sylwester w Zakopanem to fenomen ostatnich dekad. Zresztą historia miasta nie jest długa. Tytus Chałubiński przyjeżdża do Zakopanego w drugiej połowie XIX w. Władysław Zamoyski kupuje dobra zakopiańskie w roku 1889. W XX w. miasto zyskuje sławę. Ostatnią fazę jego rozwoju mogłem śledzić na własne oczy. Tutaj się urodziłem, choć nigdy nie byłem do końca „swój”.
Podhale jeszcze kilkadziesiąt lat temu było stosunkowo ubogim, pasterskim regionem. To właśnie stąd wyruszała wielka fala emigracji, głównie do USA. Jednak w ciągu ostatnich trzech dekad stało się symbolem intensywnej i skomercjalizowanej konsumpcji. Oczywiście już wcześniej w Zakopanem kwitła turystyka. W czasach komunizmu rozwijały się w Kościelisku wojskowe domy wypoczynkowe; do domu turysty i schronisk przyjeżdżali goście z dużych miast. Nigdy jednak Zakopane nie było tak masowo odwiedzane. Nigdy nie było tutaj takiego ruchu samochodowego.
Paradoksalnie jednak demograficznie Podhale wcale się nie rozwija. Liczba mieszkańców Zakopanego w ostatnich latach nawet nieco się zmniejszyła. Ich średni wiek na tle kraju jest wysoki. Jednocześnie niezwykle dużo się tutaj inwestuje. W mieście liczącym 27 tys. ludzi mieszkań jest prawie 13 tys. W samym 2016 r. oddano do użytku 200 nowych nieruchomości.