Kolejne etapy, to już wspomniane lądowanie na ciemnej stronie Księżyca, no i teraz powrót stacji z próbkami gruntu. Zakłada się, że zakończeniem tej eksploracji mają być loty załogowe, planowane na lata 2029-30.
Równocześnie ma nadal trwać wysyłanie kolejnych sond i pobieranie próbek, bowiem - jak można przypuszczać - cele stojące za tą eksploracją, obok prestiżowych, są jak najbardziej merkantylne i utylitarne Bada się i będzie badane, czy na powierzchni Księżyca nie ma np. pierwiastków ziem rzadkich, cennych minerałów lub innych niespodzianek, które mogłyby okazać się przydatne tu na Ziemi.
Stacje załogowe
Wbrew pozorom, w tej chwili to nie Księżyc jest w centrum zainteresowania chińskich badaczy. Jest nim zainicjowany w 1992 r. program Shenzhou, czyli wysyłanie w przestrzeń kosmiczną najpierw bezzałogowych (cztery loty w latach 1999-2002), a potem już załogowych statków kosmicznych.
To Shenzhou 5 pozwolił 15 października 2003 r. ulokować w przestrzeń kosmicznej pierwszego chińskiego taikonautę, Liang Yiweia. Natomiast Shenzhou 7 we wrześniu 2008 r. umożliwił lot trzech osób oraz pierwszy chiński spacer po otwartej przestrzeni, poza statkiem. Shenzhou 9 natomiast w końcu października 2012 r. wyniósł na orbitę pierwszą chińską taikonautkę, panią Liu Yang.
Kolejny etap, to nie tyle loty załogowe, lecz ulokowanie na orbicie stałej własnej stacji kosmicznej, z możliwością dokowania. Pierwszego takiego eksperymentu dokonał Shenzhou 9 w październiku 2016 r., a kolejne statki Shenzhou, od numeru 12 do 16, które mają już wkrótce wystartować, mają za zadanie utworzenie takiej stacji, o nazwie Tiangong, najpóźniej do roku 2023.
Od tej pory chińscy taikonauci, po trzy osoby naraz, mają przebywać w przestrzeni kosmicznej niemal stale, oczywiście co pewien czas się wymieniając.
Mars
Dłuższy pobyt w przestrzeni kosmicznej i w stanie nieważkości to naturalnie przygotowanie do innej już rozpoczętej misji - podboju Marsa. W tej dziedzinie mijający rok 2020 też okazał się przełomowy, albowiem 23 lipca tego roku z centrum startów lotów satelitarnych Wenchang na południowej wyspie Hainan, wystartowała najnowocześniejsza rakieta Długi Marsz 5, która wyniosła na orbitę stację Tianwen 1, która - jak sie zakłada - wyląduje na powierzchni Czerwonej Planety w lutym 2021 roku.
Eksplorację Marsa Chińczycy rozpoczęli z Rosjanami już przed laty, ale ostatnio prowadzą badania i eksperymenty sami. Ich plany - te znane, bo zapewne są i ukryte - są wielce ambitne: do roku 2030 pobranie próbek gruntu również stamtąd, w dekadzie 2040-50 loty załogowe, a w następnej - lądowanie chińskich taikonautów na planecie.