Zeberki, małe ptaki z rodziny astryldowatych, obok papużek falistych najchętniej hodowane ptaki egzotyczne na świecie, w środowisku naturalnym stosują nietypową metodę, aby ich pisklęta wytworzyły odporność na wysokie temperatury.
Naukowcy z Macquarie University w Sydneyodkryli, że w ciepłe dni, z temperaturą powyżej 26 stopni Celsjusza, zeberki wydają dźwięki, które u jeszcze niewyklutych piskląt zmieniają funkcjonowanie mitochondriów.
Są to cząsteczki, które przekształcają energię z cukrów i tłuszczów w cząsteczkę zwaną trifosforanem adenozyny (ATP), która zasila komórki. Mogą również wykorzystywać energię z pożywienia do wytwarzania ciepła.
Wydawane przez ptaki dźwięki programują komórki piskląt tak, aby wykorzystywały energię z pożywienia bez wytwarzania nadmiernego ciepła. Jedną z konsekwencji jest mniejszy wzrost potomstwa w gorących gniazdach i większe zdolności reprodukcyjne w dorosłym wieku.
Naukowcy umieścili jaja ptaków w inkubatorach. W jednym z nich odtwarzali charakterystyczne "pieśni" zeberek codziennie przez 8 godzin, aż do wyklucia się piskląt.