O tym, że źródłem epidemii może być przeniesienie się wirusa z nietoperzy na ludzi za pośrednictwem łuskowców poinformowali badacze z Południowochińskiego Uniwersytetu Rolniczego. Wcześniej spekulowano, że koronawirus 2019-nCoV mógł przejść ze zwierząt na ludzi za pośrednictwem węży.
Łuskowce to jedne z najczęściej przemycanych do Chin zwierząt. Ich mięso uważane jest za przysmak, a ich łuski wykorzystuje tradycyjna chińska medycyna. Łuskowce są objęte międzynarodową ochroną.
Uczeni z Południowochińskiego Uniwersytetu Rolniczego twierdzą, że ich odkrycie, które wiąże epidemię koronawirusa z przemytem łuskowców ma "wielkie znaczenie dla zapobiegania i kontrolowania rozprzestrzeniania się wirusa".
W Chinach w wyniku infekcji wywołanych przez wirusa 2019-nCoV zmarło 636 osób. Chorych jest ponad 30 tysięcy. Pierwsze zachorowania miały mieć związek z targiem w Wuhan, na którym sprzedawane były m.in. żywe, dzikie zwierzęta.
Naukowcy z Chin uważają, że wirus pochodzi od nietoperzy, ale na ludzi przeniósł się za pośrednictwem innego zwierzęcia.
