W tym roku na liście kandydatów do Orłów znalazło się 31 filmów fabularnych, 83 dokumenty, 19 seriali. Z powodu pandemii organizatorzy przedłużyli czas kwalifikowania filmów do 28 lutego. Po raz pierwszy do rywalizacji stanęły też filmy, które z powodu pandemii trafiły od razu na platformy streamingowe. 18 kwietnia upłynął termin głosowania w pierwszej turze. Wyniki aktorzy Joanna Kulig i Bartosz Bielenia odczytali w internecie – można ich było wysłuchać na stronie Polskiej Akademii Filmowej lub na jej profilu na Facebooku.
I tak nominacje w najważniejszej kategorii najlepszego filmu dostały: „25 lat niewinności. Sprawa Tomka Komedy” Jana Holoubka, „Jak najdalej stąd” Piotra Domalewskiego, „Sala samobójcow. Hejter” Jana Komasy, „Szarlatan” Agnieszki Holland oraz „Zabij to i wyjedź z tego miasta” mariusza Wilczyńskiego. Twórcy tych filmów będą też walczyli w komplecie o Orła za reżyserię. Podobnie jak scenarzyści: Andrzej Gołda (25 lat...), Piotr Domalewski („Jak najdalej stąd”). Mateusz Pacewicz („Sala samobójców. Hejter”), Marek Epstein („Szarlatan”) i Mariusz Wilczyński (Zabij to...”)
Większość nominacji w rozmaitych kategoriach zgarnęli twórcy tych właśnie tytułów. Łącznie „25 lat niewinności. Sprawa Tomka Komendy” ma 15 nominacji, „Sala samobójców. Hejter” - 12, „Jak najdalej stąd” i „Szarlatan” - po 10.
Fenomenem tegorocznej edycji okazał się Mariusz Wilczyński. Malarz i animator za swój film, nad którym pracował 14 lat, dostał osobiście aż 6 nominacji: za reżyserię, scenariusz, scenografię, dwie jako odkrycie roku (w kategoriach reżyseria i scenarzysta) i wreszcie za najlepszy film (z producentkami Ewą Puszczyńską i Agnieszką Ścibior). Film dostał jeszcze trzy inne nominacje, m.in. za muzykę Tadeusza Nalepy.
Trzy nominacje przypadły Agacie Kuleszy – za role w „25 latach niewinności...”, „Śniegu już nigdy nie będzie” oraz „Sali samobójców. Hejterze”). Obok tuzów jak Andrzej Seweryn, Kinga Preis, czy Andrzej Chyra mocno zaznaczyły swoje wejście do kina młode aktorki: Zofia Stafiej - bohaterka „Jak najdalej stąd”, Zofia Domalik i Maria Sobocińska – obie we „Wszystko dla mojej matki”.
